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Sotto traccia

I pugni in tasca

La porte étroite (1909), ...

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 «Allora possiamo procedere. Tutti gli uomini alle manovre. » 

Il nostromo lanciò il suo richiamo e si affrettò al castello di prua, con un gran tramestio e un bel po' di urli. «I nuovi, sottocoperta! Silenzio laggiù!» Dopo altri scalpic cii affrettati, ogni uomo della ciurma regolare della Sophie si portò al suo posto. Sulla nave cadde un silenzio di tomba. A bordo della Généreux si udì distintamente una voce: «La Sophie sta salpando! »

La nave dondolava tranquilla nella rada di Port-Mahon, con il naviglio al traverso di dritta e la città piena di colore dietro quello. La brezza, un poco a poppa del traverso di sinistra, un vento settentrionale, la sospingeva appena, facendola ruotare piano. 

Jack rimase in attesa e, quando sentì che il momento era giusto, ordinò: « A riva! »

 Il comando venne ripetuto, e di colpo le sartie formicolarono di uomini che salivano agili come se si trovassero sulle scale di casa loro.

«Alza le aste! Fuori! » Echeggiarono di nuovo i richiami, e gli uomini in testa d'albero corsero sui pennoni; i matafioni, i cavetti che tenevano serrate le vele ai pennoni, vennero mollati; poi gli uomini raccolsero la tela sotto il braccio e aspettarono. «Molla!» giunse il comando e con esso il trillo ripetuto del fischietto da parte del nostromo e dei suoi aiuti.

□<Stringi al massimo! Stringi al massimo! Diamoci una mossa, lassù in testa al trinchetto! Uomini ai bracci! »

Una spinta dall'alto fece sbandare un poco la Sophie, seguita da un'altra e un'altra ancora, ognuna più meravigliosamente decisa della precedente, finché non furono più che una sola propulsione continua e costante; lungo le murate l'acqua cantava. Jack e il comandante in seconda si scambiarono un'occhiata: non era andata male.

 Il pappafico aveva impiegato un po' di tempo a causa di un malinteso sul significato da dare alla parola «nuovi » e il dubbio se i sei della Sophie che erano stati rimandati a bordo dovessero essere annoverati questa vergognosa categoria, il che aveva provocato un litigio furibondo anche se

Carlos Cuarteroni, esploratore del Borneo è  Sandokan?*